近年來,AI云基礎設施已成為備受矚目的投資焦點,其重要性不言而喻。這一領域的崛起,背后隱藏著三大核心驅動力。
首先,AI云基礎設施是國家AI競爭力的基石。它不僅能夠加速AI技術的研發(fā)與應用,還能提升整個國家的科技創(chuàng)新能力。其次,這一基礎設施是開源模型如Deepseek在應用領域實現(xiàn)“邊緣革命”的必要條件。開源模型的廣泛應用,離不開強大的云基礎設施支撐。最后,AI云基礎設施也是打破經濟下行周期的有效手段之一。通過加大對這一領域的投資,可以有效刺激經濟增長,促進產業(yè)升級。
在此背景下,中國已經正式啟動了新一輪的資本開支周期,以Deepseek為支點,AI云基礎設施為核心。本文將聚焦BAT三大互聯(lián)網云廠商,分析它們在AI云基礎設施領域的最新動向。
阿里巴巴在AI云基礎設施領域的表現(xiàn)堪稱當仁不讓。阿里云作為行業(yè)領頭羊,不僅占據(jù)了最高的市場份額,還最早感知到了云計算紅利期的到來。近年來,盡管阿里云的營收增速有所放緩,但在AI資本開支紅利期的推動下,其增速已重新站穩(wěn)兩位數(shù)。同時,阿里云的利潤水平也顯著提升,EBITDA利潤率已接近兩位數(shù)區(qū)間。這一切的背后,是阿里云基本面改善帶來的確定性邏輯。
阿里巴巴在這一輪資本開支周期中同樣扮演著旗手的角色。自2023年三季度以來,阿里連續(xù)六個季度實現(xiàn)資本開支環(huán)比增長,且資本開支密度大幅增強。根據(jù)最新數(shù)據(jù),阿里資本開支已占當季營收的11.3%左右,屬于較高水平。未來三年,阿里將投入3800億用于AI和基礎設施建設,這一數(shù)字與其過去三年的自由現(xiàn)金累計3819億相當。阿里的決心和實力,都預示著它將成為這一輪資本開支周期的領頭羊。
相比之下,騰訊在AI云基礎設施領域的表態(tài)則顯得相對曖昧。騰訊的管理層在業(yè)績會上表示,既要投資于未來,又要通過股息和股票回購為股東提供當期回報。這種“既要又要”的態(tài)度,反映了騰訊作為市值最高企業(yè)的雙重壓力。盡管騰訊云在過去一段周期內并不是發(fā)展的重點,但其也感受到了云計算紅利期的到來。四季度金科企服的業(yè)績增速雖僅為3.2%,但云業(yè)務的增速要高于這一數(shù)字。騰訊的資本開支力度也在逐漸加大,尤其是在四季度,其整體的資本開支絕對稱得上中概互聯(lián)的龍頭。
然而,騰訊的資本開支相對于阿里仍存在一定的滯后性。騰訊的管理層對于云計算紅利期的感知并沒有阿里云強烈,其資本開支力度在2024年二季度才開始加速上升。盡管如此,騰訊依然意識到資本開支周期的到來,并加快了追趕的步伐。騰訊的資本開支折舊比甚至超過了阿里云,顯示出其追趕的決心。
百度在AI云基礎設施領域的表現(xiàn)則顯得有些背水一戰(zhàn)。盡管百度在ChatGPT時刻來臨之前曾是AI行業(yè)的領軍者,但由于押錯了技術路線,其AI應用并未爆發(fā)出類似于Deepseek的潛力。然而,百度云還是吃到了云計算紅利期的甜頭。百度智能云四季度營收84億元,帶動百度核心非在線營銷業(yè)務增長18%。盡管基數(shù)較小,但百度云的增速依然力壓阿里騰訊。
然而,面對新一輪的資本開支周期,百度的表現(xiàn)卻顯得力不從心。過去三年,百度核心業(yè)務整體資本開支只有273億左右,遠不及阿里和騰訊。同時,百度的資本開支意愿也不強,其資本開支密度和折舊比都顯示出其處于維持性資本開支的階段。百度的資本實力也相對較弱,過去三年累計自由現(xiàn)金流大約為513億左右,四季度資本開支稍抬頭,自由現(xiàn)金流便由正轉負。這可能也是百度當前的困境之一:之前技術路線押注過早,沉默成本高,但實際沒有產生正向的收入貢獻。
盡管如此,百度仍在努力尋找突破口。在年報電話會上,公司著重提及了其自研AI芯片“昆侖芯”將于2025年內點亮3萬卡集群。這將是百度相對于阿里和騰訊的比較優(yōu)勢所在。百度有可能將資本開支的重點壓在自研AI芯片之上,以降低成本并提升規(guī)模性優(yōu)勢。然而,這一策略仍需市場驗證。