近日，零售行業(yè)內(nèi)一則消息引起了廣泛關注。美團旗下的小象超市宣布重新啟動線下業(yè)務，這一舉動在業(yè)界引發(fā)了不小的震動。

據(jù)悉，小象超市的線下業(yè)務探索，最初對標的是盒馬旗下的社區(qū)店品牌“盒馬NB”。然而，近期又有消息稱，小象超市可能會嘗試開設類似“盒馬鮮生”的大店模式。這一變化，無疑為市場帶來了新的期待。

事實上，小象超市的線下布局早已悄然展開。此前有媒體報道稱，小象超市正在招聘項目工程經(jīng)理，以推進線下選址和施工等工作。據(jù)內(nèi)部消息透露，首批門店將落戶北京、杭州、廣州和深圳，并計劃在今年5月開出首店。然而，令人意想不到的是，在長沙2025年消費促進系列活動啟動儀式上，美團突然宣布小象超市湖南首店正式落地長沙，并已在當日新開兩家門店，可滿足周邊3萬戶居民的日常需求。

回顧小象超市的發(fā)展歷程，其前身其實是美團自營的零售業(yè)務“美團買菜”。該業(yè)務采用“手機App+線下服務站”的模式，為社區(qū)居民提供生鮮食雜日用及配送服務。2023年12月，“美團買菜”升級為小象超市，進一步拓展了商品種類和服務范圍。

小象超市以“APP端+便民服務站”的模式，定位為“30分鐘快送超市”，商品種類豐富，包括生鮮、休閑零食、日用清潔、個護美妝、酒水飲料等，滿足了消費者的多樣化需求。截至2024年底，小象超市已覆蓋全國30個一二線城市，擁有超過800座前置倉，SKU數(shù)量超過1萬種。

盡管線上業(yè)務發(fā)展迅猛，但美團還是決定重啟線下業(yè)務。這一決策背后，或許有著更深層次的考慮。小象超市的線上業(yè)務雖然用戶月均下單頻次高，但主要集中在25-35歲的職場人群，對家庭客群的覆蓋率不足。而線下門店的物理存在，或許能夠幫助小象超市突破用戶圈層，吸引更多家庭消費者。

在即時零售戰(zhàn)場上，小象超市并非孤軍奮戰(zhàn)。山姆、盒馬、叮咚買菜等競爭對手都在積極布局前置倉和線下門店。其中，山姆擁有500多個前置倉，覆蓋29個城市；盒馬則有430家門店，覆蓋50個城市。而小象超市的800個前置倉雖然數(shù)量上占優(yōu)勢，但單倉日均1500單的盈虧平衡線仍然是一個不小的挑戰(zhàn)。因此，小象超市選擇通過線下門店實現(xiàn)“到店+到家”雙流量分攤成本，提升坪效。

線下場景還能有效降低生鮮品類的退貨率。美團內(nèi)部測試顯示，“先嘗后買”模式使得車厘子等高價水果的轉化率提升了25%。這一數(shù)據(jù)無疑為小象超市的線下業(yè)務提供了有力的支持。

隨著小象超市跨出線下第一步，即時零售的戰(zhàn)火正式從云端燒向街頭。這一變化標志著行業(yè)集體意識到“純線上打不通最后一公里信任”的問題，線下業(yè)態(tài)反而成為破局關鍵。美團此舉旨在構建“三棲零售生態(tài)”：線上App作為空軍，前置倉作為海軍，線下店作為陸軍，三軍聯(lián)動實現(xiàn)全域覆蓋。

然而，未來的競爭將更加殘酷。小象超市需要在供應鏈、技術和用戶運營等多個層面與競爭對手展開較量。同時，美團還需要面對自身業(yè)務線拉長可能帶來的“生態(tài)反噬”問題。如何在保持業(yè)務快速發(fā)展的同時，確保各業(yè)務線之間的協(xié)同和平衡，將成為美團面臨的一大挑戰(zhàn)。