托馬斯?E?庫爾茨（Thomas E. Kurtz），達特茅斯學院教授，于11月12日在美國新罕布什爾州黎巴嫩的一家臨終關(guān)懷中心安詳離世，享年96歲。庫爾茨教授是20世紀60年代BASIC計算機代碼的聯(lián)合發(fā)明者，該代碼為新手程序員提供了易上手的編程工具，并在個人電腦風靡時期推動了BASIC成為行業(yè)編程標準。

BASIC，全稱“初學者通用符號指令代碼”（Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code），是一種為初學者設(shè)計的直譯式程序設(shè)計語言。其特點是編寫完成后，無需復雜的編譯和鏈接過程，即可通過解釋器直接執(zhí)行。

1964年，庫爾茨與約翰?克米尼共同在FORTRAN的基礎(chǔ)上開發(fā)出BASIC語言。起初，BASIC是作為達特茅斯學院學生易用的高級語言而誕生的。因其易學性，BASIC迅速從學術(shù)環(huán)境擴展到更廣泛的社會應用中，并很快成為初學者首選的編程語言。

隨著計算機技術(shù)的不斷進步，特別是微型計算機的普及，BASIC語言得到了進一步的擴展和改進。多種版本的BASIC，如TRS-80 BASIC、Apple BASIC等，不斷涌現(xiàn)，功能日益豐富，甚至在某些方面超越了同期的其他編程語言。

微軟后來推出的Visual Basic，雖可視為BASIC的進化版，但在功能和結(jié)構(gòu)上已有了顯著的不同。

庫爾茨教授的離世，無疑是編程界的一大損失。他的貢獻將永遠銘記在計算機科學發(fā)展的史冊上。