近期，科技巨頭蘋果公司的一項新研究框架“ELEGNT”引發(fā)了廣泛關(guān)注，該框架使得非人形機器人能夠展現(xiàn)出更加自然和富有表現(xiàn)力的動作。這一創(chuàng)新通過一盞臺燈機器人得到了生動展示，當(dāng)被詢問天氣時，它會“轉(zhuǎn)頭”望向窗外再回答；若表達口渴，它還會用燈頭輕輕推動杯子到面前，展現(xiàn)出萌態(tài)可掬的互動。

這一突破性的技術(shù)讓光影與機械臂的結(jié)合擁有了表達情感的能力，仿佛皮克斯動畫中的機器人走出了銀幕，成為能夠陪伴在側(cè)的“情感伙伴”。然而，蘋果并非此領(lǐng)域的先行探索者。2024年以來，桌面機器人已成為AI應(yīng)用落地的一大熱門方向，各類AI桌面機器人如雨后春筍般涌現(xiàn)，如備受馬斯克贊譽的Looi Robot、哈爾濱工業(yè)大學(xué)的XGO Rider，以及LIVING.AI的Emo和Aibi等。

桌面機器人的興起，不僅僅是技術(shù)升級的結(jié)果，更是AI大模型從虛擬走向現(xiàn)實的一種體現(xiàn)。早在ChatGPT掀起AI浪潮之前，專注于情感陪伴的AI軟件公司如Character.AI和Inflection已在硅谷成立，它們致力于開發(fā)富有同情心、能夠給予人類情感支持的AI。隨著ChatGPT的爆火，AI陪伴成為了大模型尋找實際應(yīng)用場景的理想選擇之一。Character.AI和Inflection一度風(fēng)光無限，但隨后因資金鏈短缺等問題被谷歌和微軟的人工智能部門收購。

盡管AI陪伴軟件在市場上遭遇了挑戰(zhàn)，但業(yè)界對于能夠提供情感陪伴的機器人項目的探索熱情并未減退。meta首席科學(xué)家Yann Lecun提出的觀點為情感陪伴AI走向陪伴機器人提供了方向，他認(rèn)為真正的AGI（通用人工智能）應(yīng)能與真實物理環(huán)境交互。具身智能因此成為新的熱門方向，陪伴機器人在AI的加持下嶄露頭角。

在探索過程中，陪伴機器人開始呈現(xiàn)出差異化。一方面，“表情系”陪伴機器人借助大模型對傳統(tǒng)產(chǎn)品進行改造升級，如Engineered Arts的Ameca，擁有視覺感知和聲音克隆能力，能夠直視并回應(yīng)人類，但尚未實現(xiàn)行走功能。另一方面，“寵物系”陪伴機器人以寵物形態(tài)出現(xiàn)，如GROOVE X的LOVOT，通過眼睛燈光變化和觸摸傳感器與人類互動，雖然不具備實用功能，卻能提供溫暖的陪伴。

隨著人們不再滿足于僅與簡單聊天的機器人作伴，他們希望陪伴機器人能兼具實用功能。于是，開發(fā)者們將目光轉(zhuǎn)向“桌面”，這個人們工作和娛樂的重要場景。Looi Robot、XGO Rider、Emo和Aibi等桌面機器人紛紛涌現(xiàn)，它們通常擁有屏幕構(gòu)成的“頭部”，通過動畫眼睛和輪子或雙腿底座實現(xiàn)互動，并接入大模型以提升互動能力。這些機器人不僅能聽懂人類語言并作出反饋，還能執(zhí)行如會議記錄、自動攝影、開關(guān)燈、拍照等實用任務(wù)。

蘋果也在這一領(lǐng)域布局，曝光了代號為J595的內(nèi)部秘密機器人項目，預(yù)計最早于2026年亮相，售價為1000美元。蘋果還發(fā)布了“EMOTION”技術(shù)，讓機器人的手勢與人類自然互動，這一能力同樣適用于桌面機器人。ELEGNT和EMOTION框架通過運用大語言模型和視覺語言模型等AI技術(shù)，讓機器人更加人性化。

盡管桌面機器人賽道熱鬧非凡，但也面臨著技術(shù)門檻不高、同質(zhì)化嚴(yán)重的問題。為了構(gòu)筑核心壁壘，開發(fā)者們不僅需要不斷強化大模型以提升互動能力，還需要探索將物體“擬人化”的技術(shù)，如蘋果ELEGNT框架所展示的臺燈“肢體語言”。這種技術(shù)一旦成熟，將能夠賦予任何家用產(chǎn)品與人類互動的能力，讓整個家充滿迪士尼樂園般的奇幻與溫馨。