在周二,美國股市普遍承壓,CPI數(shù)據(jù)發(fā)布前夕市場波動加劇,但Alphabet公司的股價卻逆勢上揚,漲幅一度達到6.3%,最終收盤上漲5.6%,報185.17美元,創(chuàng)下自七月中旬以來的最高收盤價。當天,標普500指數(shù)下跌0.3%,道瓊斯工業(yè)平均指數(shù)和納斯達克綜合指數(shù)也分別下跌了0.35%和0.25%。
Alphabet股價的突出表現(xiàn)得益于其子公司Google的一項重大宣布。Google量子人工智能部門的負責人哈特穆特·內(nèi)文在周一的博客文章中透露,Google在量子計算領域取得了突破性進展,推出了一款名為Willow的新型芯片。內(nèi)文表示,Willow在多個性能指標上都達到了頂尖水平,并實現(xiàn)了兩項重大成就。
第一項成就是Willow在Google增加量子比特(qubits)使用時,能夠指數(shù)級地減少錯誤率。這一突破解決了量子錯誤修正領域近30年來的一個關鍵挑戰(zhàn)。在周一發(fā)表于《自然》雜志的一篇論文中,Google展示了Willow使用的量子比特越多,錯誤率就越低,系統(tǒng)也就越接近真正的量子狀態(tài)。研究人員從3x3編碼的量子比特網(wǎng)格開始,逐步擴展到5x5和7x7網(wǎng)格,每次利用Google最新的量子錯誤修正技術,都能將錯誤率減半。這種錯誤率的指數(shù)級降低在量子計算領域被稱為“低于閾值”,是顯示錯誤修正真正進展的必要條件。
第二項成就是Willow在不到五分鐘的時間內(nèi)完成了一項標準基準計算,而這項計算如果使用當今最快的超級計算機,將需要10萬億億(即10的25次方)年,這個數(shù)字遠遠超過了宇宙的年齡。在隨機電路采樣(RCS)基準測試中,Willow的表現(xiàn)同樣驚人,它用不到五分鐘的時間完成了當今最快超級計算機需要10萬億億年才能完成的計算。這一結(jié)果進一步證明了量子計算的潛力,也支持了量子計算可能在多個平行宇宙中進行的觀點,這一預測最初由大衛(wèi)·德意奇提出。
Alphabet和Google的首席執(zhí)行官桑達爾·皮恰伊在X部門的一篇文章中介紹了Willow芯片,這篇文章迅速在網(wǎng)絡上走紅,并激發(fā)了華爾街的熱情。分析師們對Google的這一突破表示贊賞,Alphabet的股價也隨之上漲。特斯拉的首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克在回應皮恰伊的文章時表示“哇”,并談到了在太空中使用其SpaceX公司開發(fā)的星艦建造量子集群的想法,這是皮恰伊在回應馬斯克時提出的一個建議。“這很可能會發(fā)生,”馬斯克在另一篇帖子中寫道,“任何有自尊的文明都應該至少達到卡爾達肖夫二級。在我看來,我們目前還不到一級的5%。要達到30%,我們需要在所有沙漠或極度干旱地區(qū)安裝太陽能電池板。”皮恰伊同意他對太陽能的偏好,并補充說,人們應該大力擴大太陽能的使用,而不是不斷尋找替代能源。
RW Baird的分析師科林·塞巴斯蒂安在周二的一份報告中表示:“雖然距離量子計算的主流應用還有數(shù)年時間,但我們認為Google昨天宣布的Willow是在實現(xiàn)量子計算日常應用的長征路上邁出的重要一步。”他稱這一宣布是“向地平線邁出的一瞥”。