在全球資源版圖上,中國(guó)稀土資源的地位無(wú)可撼動(dòng),正如俗語(yǔ)所言:“中東石油富甲一方,中國(guó)稀土舉世無(wú)雙”。石油作為工業(yè)國(guó)家的生命線(xiàn),其戰(zhàn)略意義不言而喻,而稀土則是現(xiàn)代高科技軍事裝備不可或缺的基石。缺乏稀土,一個(gè)國(guó)家在尖端武器研發(fā)領(lǐng)域?qū)⑴e步維艱。
中國(guó),作為稀土資源最為豐富的國(guó)家,為軍事工業(yè)的發(fā)展提供了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ),擁有廣闊的產(chǎn)業(yè)升級(jí)空間。然而,稀土并非中國(guó)獨(dú)有,世界上多個(gè)國(guó)家同樣蘊(yùn)藏著稀土礦產(chǎn),只是儲(chǔ)量相對(duì)有限。
在這其中,蒙古國(guó)以其僅次于中國(guó)的稀土儲(chǔ)量備受矚目。地理位置上,蒙古國(guó)與中國(guó)內(nèi)蒙古接壤,兩國(guó)的稀土礦產(chǎn)同屬一片區(qū)域,只是蒙古國(guó)的儲(chǔ)量略遜一籌。面對(duì)中國(guó)的稀土出口限制,蒙古國(guó)成為美國(guó)尋求稀土替代供應(yīng)的潛在目標(biāo),而蒙古國(guó)本身也有意親近美國(guó)。
然而,蒙古國(guó)雖擁有豐富稀土資源,卻面臨運(yùn)輸難題。作為內(nèi)陸國(guó)家,蒙古國(guó)缺乏海上貿(mào)易通道,若要將稀土運(yùn)往美國(guó),必須借助中國(guó)或俄羅斯的港口,或采用空運(yùn)方式。美國(guó)自然不愿稀土經(jīng)過(guò)他國(guó)海關(guān),而俄羅斯態(tài)度堅(jiān)決,不愿為蒙古國(guó)稀土出口提供便利。
空運(yùn)稀土成本高昂,需求量巨大的稀土礦產(chǎn)若采用空運(yùn)方式,將使得交易雙方無(wú)利可圖。因此,蒙古國(guó)雖坐擁稀土寶山,卻難以找到市場(chǎng),資源難以轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)效益。
即便蒙古國(guó)能夠成功與美國(guó)建立稀土交易,對(duì)中國(guó)的影響也相對(duì)有限。稀土需要經(jīng)過(guò)復(fù)雜的加工才能發(fā)揮效用,而中國(guó)在稀土產(chǎn)業(yè)鏈上擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。美國(guó)若從蒙古國(guó)進(jìn)口稀土,還需自行加工處理,成本高昂。因此,除非迫不得已,美國(guó)不會(huì)輕易與蒙古國(guó)建立緊密的稀土外貿(mào)關(guān)系。